Il y a quelques jours à peine, Fire and Steel s'est rendu à Anime Shogatsu 2017, une petite convention au cœur du centre-ville de Toronto.
En revenant, j'ai envie de consacrer le billet de blog de cette semaine à parler de la façon dont j'ai commencé à vendre des produits lors de conventions.
Cela pourrait vous surprendre d'apprendre qu'au tout début, mon premier choix aurait été de vendre de jolies peluches.
Mes sœurs et moi avons grandi avec des centaines d’animaux en peluche et je collectionnais les Beanie Babies. Mon lit était rempli de peluches (et de poignards). L’ironie des choses effrayantes à côté des choses mignonnes et câlines ne m’échappe pas.
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Ma collection de légumes et de fruits en peluche.
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Cependant, cette idée posait un problème dès le début.
Je savais que mon amie Jen ( www.TheLittlestGiftBoutique.com ) vendait déjà ce genre de choses et je ne voulais finalement pas rivaliser avec elle. Si vous vous demandez pourquoi je ne lui ai pas proposé de m'associer avec elle ou de travailler pour elle, j'ai entendu trop d'histoires sur la façon dont se lancer en affaires avec un ami peut éventuellement mettre cette relation à rude épreuve. Je ne voulais pas qu’une idée d’entreprise fasse obstacle à cela.
J’ai donc décidé de ne pas vendre de peluches et, à l’époque, tout le reste m’orientait plutôt vers la vente d’épées. Par exemple, ma blessure au genou est survenue à cette époque et je voulais toujours me sentir connecté au kung-fu.
J'ai commencé par vendre des armes de ma collection personnelle, des objets que j'ai collectés au fil des années dans des magasins de détail, des marchés aux puces, en ligne et des objets provenant d'autres festivals/conventions. Je n'ai jamais vendu les objets que j'avais reçus en cadeau car ils avaient une valeur sentimentale, mais tout ce que j'achetais pour moi-même était un jeu équitable. Comme vous pouvez l’imaginer, les marges bénéficiaires étaient pratiquement inexistantes grâce à la revente de produits que j’achetais dans les magasins de détail, mais cela m’a donné un point de départ pour comprendre le monde des affaires.
La première convention que j'ai organisée était une petite arnaque aux jouets en 2012. Au cas où vous vous demanderiez pourquoi une convention sur les jouets, ma collection comprend également des armes « jouets » comme des épées en bois et en mousse et des nunchuks en mousse, etc.
Malheureusement, l’escroquerie a été – selon toutes les définitions – un échec complet.
Je pense que je n'ai littéralement rien vendu.
Plutôt que de me décourager, je suis allé à la planche à dessin et j'ai découvert les millions de raisons pour lesquelles cela n'avait pas fonctionné. Par exemple, la démographie de la foule était totalement erronée. Rétrospectivement, cela semble évident, mais ce n’était pas évident à l’époque. La qualité de mes produits à l’époque n’était pas non plus la meilleure possible. Je n’avais pas non plus forcément l’agencement de stand le plus visible. Il y avait en fait un million de raisons pour lesquelles ça ne s'était pas bien terminé.
Heureusement, le stand était petit donc la location du stand était bon marché (environ 30$). À partir de cette émission, j’ai affiné ma stratégie commerciale et commencé à comprendre ce que les gens voulaient. J'ai fait une bande dessinée un mois après, qui a coûté environ 100 $ pour le stand. Au lieu de dépenser de l'argent pour un nouvel iPad que je voulais pour un usage personnel, j'ai utilisé cet argent pour acheter davantage de stocks d'articles qui, selon moi, se vendraient bien, d'après ce que j'avais appris lors de la précédente arnaque. Mes affaires étaient épuisées, donc je savais que j'étais sur quelque chose.
Pendant tout cela, ma famille n'arrêtait pas de me dire que je suis fou, que ce que je fais est risqué et que mes affaires ne se vendront pas. Parfois, j’avais probablement l’impression de ne pas savoir ce qui se passait. Cependant, j'ai toujours été conscient de ce que je faisais et j'ai essayé de minimiser la probabilité d'échec en créant constamment des hypothèses, en testant et en affinant.
Permettez-moi de souligner que je ne viens pas d’une famille riche et que je n’ai pas non plus d’économies infinies. Cependant, lorsque je me sens suffisamment confiant dans certaines choses (qu'il s'agisse d'opportunités d'apprentissage, d'idées commerciales, de travail à impact social, etc.), je suis prêt à y investir des centaines, voire des milliers de dollars, juste pour voir comment cela se déroule.
Sur la base de ce que j'ai appris au Comic Con, j'ai intensifié encore plus mes efforts pour le Toronto Comic Con plusieurs mois plus tard. J'ai investi plusieurs milliers de dollars dans l'acquisition de stocks et j'ai dû comprendre comment diable j'allais tout stocker. Le stand a coûté cette fois environ 700 $. Pour un étranger, tout cela représentait un pari énorme, simplement pour apprendre et tester une hypothèse.
Naturellement, je n'ai pas écouté tout le monde me dire que j'étais fou parce que ce qu'ils ne savaient pas, c'est que j'avais alors affiné ma compréhension du marché depuis des mois. Je sentais que je connaissais mon marché, je connaissais mon public et je connaissais mes produits. J'avais confiance en ce que je vendais.
Ce fut pour moi un spectacle extrêmement réussi. Beaucoup de mes « ventes chaudes » prévues ont été épuisées.
Je me rends compte que pour beaucoup de gens, lorsqu’ils veulent comprendre comment faire quelque chose, ils lisent d’abord ce qui se passe, puis imaginent comment ils le feraient. Mais ils ne l’essaient pas eux-mêmes.
Je me rends compte que tout le monde n’a pas des milliers de dollars pour se lancer dans une nouvelle idée commerciale folle, mais toutes les idées ne coûtent pas des milliers de dollars à essayer. Lorsque j’ai démarré mon entreprise, j’ai commencé à petite échelle et j’ai lentement poussé à me développer. Tout a commencé avec un stand à 30 $, vendant des produits que je possédais déjà. Techniquement, tester mon idée m’a coûté très peu.
Il ne s’agit pas de prendre des risques pour le plaisir de prendre des risques. Il s'agit de prendre des risques calculés, puis d'augmenter votre tolérance au risque lorsque vous testez votre hypothèse et que cela valide votre idée.
Avant de commencer tout cela, j'ai fait mes lectures sur ce que signifie gérer une entreprise, mais en fait, cela m'a donné une compréhension plus profonde. Il y a tellement de petites choses auxquelles je n'aurais pas pensé. Des éléments tels que la taille des articles qui rendent le transport plus difficile, ce qui est considéré comme un article restreint au Canada, le processus d'importation des marchandises, les taxes sur les revenus et les dépenses des entreprises. Ce n'est pas la même lecture à propos de ces choses-là. J'ai appris tellement plus en faisant.
J'ai appris en commençant petit, en prenant des risques calculés et en grandissant à mesure que je réussissais et appréciais ce que je faisais. Les gens m'ont traité de fou à plusieurs reprises, mais ce n'est pas grave. Je ne pense pas qu’il existe une personne qui réussit et qui soit pleinement saine d’esprit.
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